數(shù)據(jù)科學為學科發(fā)展注入全新活力
日期：2024-04-11 來源：中國社會科學網(wǎng)
政治學，包括國際關(guān)系、外交學和比較政治的發(fā)展，深植于對人類政治實踐和經(jīng)驗的觀察、分析、總結(jié)和提煉。因此，現(xiàn)代政治學自脫胎之初，其發(fā)展就與廣義上的數(shù)據(jù)（經(jīng)驗證據(jù)）緊密交織在一起。隨著觀察經(jīng)驗世界技術(shù)手段的不斷提升，可采集和使用的數(shù)據(jù)形態(tài)不斷豐富，以及存儲和處理相關(guān)數(shù)據(jù)的信息和計算技術(shù)升級換代，政治學所能系統(tǒng)考察的宏觀、中觀和微觀經(jīng)驗現(xiàn)象越來越豐富，討論的政治系統(tǒng)和相關(guān)衍化機制越來越復雜，所需的方法學工具和技術(shù)也變得越來越多元和精細，這些都對政治學的經(jīng)驗實證研究提出了更高的要求。
數(shù)據(jù)科學是融合了計算科學、軟件工程、統(tǒng)計學和各個領域的專業(yè)知識而逐漸發(fā)展起來的跨領域?qū)W科。在過去十多年里，數(shù)據(jù)科學給整個社會科學的發(fā)展帶來了革命性的影響。除了傳統(tǒng)的計量經(jīng)濟學之外，政治學、社會學、歷史學的主流專業(yè)學會都建立了針對方法學和數(shù)據(jù)科學的專業(yè)分學會，創(chuàng)建了針對方法學和數(shù)據(jù)科學的專門學術(shù)期刊。世界一流大學，包括哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學、哥倫比亞大學等，均在學校層面建立了跨學科的量化或計算社會科學研究中心及平臺，開設專門的數(shù)據(jù)科學課程和認證項目，積極培養(yǎng)數(shù)據(jù)科學人才，以期推動學科整合、提升學術(shù)研究和政策研究的實證技術(shù)和數(shù)據(jù)支撐。國內(nèi)高校近幾年也行動起來，搭建了相應的數(shù)據(jù)科學或計算社會科學平臺。
拓展豐富研究議題
數(shù)據(jù)科學的興起為整個社會科學，尤其是經(jīng)驗實證社會科學的發(fā)展注入了全新活力。數(shù)據(jù)科學與政治學的有機結(jié)合，使得之前無法深入考察的問題成為可能，許多經(jīng)典實證研究得以更加深入，同時也開啟了新的政治學研究議題。
新的數(shù)據(jù)采集和存儲方式，讓經(jīng)典政治學實證研究得以在更大尺度、更貼近真實政治實踐場景下更加細致地展開。比如，國際關(guān)系中經(jīng)典的外交互動研究，在相當長一段時間只能依賴有限的人物傳記、回憶錄和多年之后解密的檔案資料。這不僅造成相關(guān)研究在考察的樣本量上受限，而且也在相當程度上削弱了采集信息的即時性、有效性和可靠性。隨著新興媒體和大數(shù)據(jù)技術(shù)的普及，國際關(guān)系學者可以輕松地借助龐大且即時更新的事件數(shù)據(jù)庫——比如，綜合危機預警系統(tǒng)（icnews）和全球事件、語言和語氣數(shù)據(jù)庫（gdelt）——客觀、翔實地記錄不同國家之間外交互動的過程及內(nèi)容，進而系統(tǒng)考察相關(guān)國際、國內(nèi)政治生態(tài)和背景對上述外交互動的影響，從而極大地豐富和拓展了研究議題。
新的數(shù)據(jù)分析模型和工具，使很多之前無法深入考察的問題成為可能。比如，國際關(guān)系研究中極為關(guān)注的信號理論，在很長一段時間內(nèi)依賴于學者們對關(guān)鍵決策人物公開言論的人工解讀和編碼。這些人工解讀和編碼在很大程度上會受到相關(guān)學者主觀判斷和立場的影響，也很容易引發(fā)一系列有關(guān)論據(jù)有效性和可靠性的爭論。隨著自然語言處理（NLP）以及新近大語言模型（LLM）等系列模型的發(fā)展和使用，基于機器學習和人工智能技術(shù)的分析工具往往能相對客觀且高效地識別特定文本的主題、表達策略和情感內(nèi)涵。再配合大規(guī)模的文檔數(shù)字化項目（主要針對歷史檔案和新聞記錄）及對社交媒體信息的及時爬取，學者們能在更大規(guī)模、更大空間、更豐富的環(huán)境和更復雜的決策背景下考察國際關(guān)系中的信號傳遞、識別、解讀、反饋等一系列理論議題。
信息技術(shù)、數(shù)據(jù)和算法不僅在方法學層面深刻影響政治學的發(fā)展，也因其對整個人類生活方式（包括政治生活方式）的巨大影響，為政治學提供了新的理論議題。比如，社交平臺通過數(shù)據(jù)采集和特定算法的結(jié)合，針對個體偏好特定投遞相關(guān)信息。這種實踐在相當程度上強化了國際政治傳播和外交心理研究中本就重要的“信息繭房”效應。傳統(tǒng)有關(guān)“信息繭房”的研究，更多是從個體認知偏好的角度考察其中的自我選擇機制及其影響。隨著信息技術(shù)、數(shù)據(jù)和算法對國際政治傳播的全面滲透，傳統(tǒng)的理論模型已經(jīng)無法有效解釋相關(guān)的衍生和動力機制。相關(guān)理論焦點需要超越傳統(tǒng)對個人認知和行為的強調(diào)，逐步轉(zhuǎn)移到信息技術(shù)、數(shù)據(jù)和算法背后權(quán)力的分配、沖突和動態(tài)調(diào)整，從而更有效地理解新信息技術(shù)時代的“信息繭房”效應及國際政治傳播的核心動力機制。
助力跨學科交流與合作
跨學科的交流與合作是推動學術(shù)進步的關(guān)鍵，政治學的發(fā)展也是如此。除常規(guī)地從其他學科借鑒和學習相關(guān)理論模型與框架之外，對政治學而言，另一個跨學科交流和合作的關(guān)鍵點就是方法學工具與技術(shù)。隨著人類觀察經(jīng)驗世界技術(shù)手段的不斷提升，政治學者們能考察的數(shù)據(jù)形態(tài)已經(jīng)大大超越了傳統(tǒng)的結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)（比如統(tǒng)計年鑒的信息、世界組織提供的統(tǒng)計數(shù)據(jù)、抽樣調(diào)查采集的數(shù)據(jù)等）。大量半結(jié)構(gòu)化甚至非結(jié)構(gòu)化形態(tài)的數(shù)據(jù)可以更便捷地獲取。這些非傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中往往隱藏了重要的政治信息，可被用于考察豐富的政治現(xiàn)象。要有效地使用這些非傳統(tǒng)數(shù)據(jù)，往往需要借助計算科學、信息技術(shù)、語言學、圖像學、生物遺傳學等其他學科的專業(yè)力量，這恰恰是現(xiàn)代數(shù)據(jù)科學擅長的地方。
傳統(tǒng)政治學實證研究的量化分析主要依賴于統(tǒng)計學的工具和技術(shù)，與之不同的是，數(shù)據(jù)科學一經(jīng)問世就帶著跨學科的印記。在高校數(shù)據(jù)科學研究中心工作的學者們，往往來自不同的學科，關(guān)注不同的議題。但他們有一個共同的興趣，就是力圖通過嚴謹、系統(tǒng)地分析不同來源、尺度的數(shù)據(jù)，驗證和發(fā)展相關(guān)理論模型。這也注定了數(shù)據(jù)科學研究中心是一個跨學科的交流和合作平臺。在這些數(shù)據(jù)科學研究中心，政治學學者往往更多地在研究議題設定、理論框架搭建、實證假說推演、核心概念界定等工作環(huán)節(jié)扮演核心角色。一旦涉及概念的操作化、測量、數(shù)據(jù)采集、模型設定和數(shù)據(jù)分析等環(huán)節(jié)，信息技術(shù)學學者擅長的編程和數(shù)據(jù)存儲、語言和圖像分析學者專精的模式識別、統(tǒng)計學者熟諳的算法設計和模型估算等，都將成為不可或缺的關(guān)鍵技術(shù)支撐。
比如，國際政治學學者在考察國際組織互動網(wǎng)絡的形態(tài)和演變?nèi)绾斡绊憞H制度的傳播和擴散時，可以相對容易地借助經(jīng)典的網(wǎng)絡分析模型推演不同的制度傳播場景，并有針對性地推演可能的實證假說。但要在經(jīng)驗上識別國際組織互動網(wǎng)絡不同的形態(tài)及演化規(guī)律，就需要借助海量的數(shù)據(jù)，實時記錄不同國際組織在不同網(wǎng)絡形態(tài)下的互動行為。這就需要計算機領域的學者編寫專門的程序抓取相關(guān)信息，并對數(shù)據(jù)進行結(jié)構(gòu)化處理。同時，還需要統(tǒng)計學學者提供有效的算法進行必要的計算和估值，從而實現(xiàn)對相關(guān)理論假說的有效檢驗。類似的，國際關(guān)系史學者如果打算系統(tǒng)地研究海量的文本信息（歷史文件或政府檔案），那么語言學研究者就能提供相應的技術(shù)支持，協(xié)助他們更有效地識別相關(guān)文本主題，以及不同文本之間的關(guān)系；如果外交學學者需要使用海量且更為客觀的音頻或視頻數(shù)據(jù)（電視新聞或政治領導人的現(xiàn)場演講）考察不同國家之間的外交溝通策略，那么專注于音頻或視頻分析的研究者就能提供有效的技術(shù)支持幫助其識別隱藏在不同聲音背后的情緒，以及政治領導人不同形體姿態(tài)背后的心理等。
（作者系中國人民大學國際關(guān)系學院數(shù)據(jù)科學研究中心主任、葉澄海講席教授）