元代繪畫盛行尚古之風(fēng)，這不僅在錢選、趙孟頫典型的文人畫家身上得到充分顯現(xiàn)，而且也體現(xiàn)在了以任仁發(fā)為代表的既是畫家又為官員的人物身上。

　　任仁發(fā)（1254—1327），原名霆，字子明，號月山道人，今上海青浦人，精諳水利興修，歷任都水庸田使司副使﹑中憲大夫﹑浙東道宣慰使司副使等職，是元代一位集水利專家和書畫大師于一身的杰出人物。其水利方面的成就，以建造現(xiàn)位于滬上志丹苑的元代水利工程（趙浦閘）遺址為今人所稱譽(yù)；其書畫方面的造詣，可比肩同時期的著名書畫家趙孟頫。

　　任仁發(fā)才華橫溢，學(xué)擅專門。政務(wù)余暇喜好詩文，工書法，長繪畫，尤善人物、花鳥和鞍馬，書宗李邕，畫學(xué)李公麟，秉承唐宋重視寫實傳統(tǒng)，更有新的突破和發(fā)展，是繼唐代畫家韓干之后又一位以鞍馬畫著稱的繪畫大師。早年曾奉旨作《熙春天馬》《渥洼天馬》兩圖，為宋仁宗詔令藏于秘書監(jiān)。任仁發(fā)的人物畫設(shè)色明快秀麗，線條簡練精確，形象真實生動，有唐人遺風(fēng)；花鳥畫工整艷麗一格，接近宋代院體花鳥畫風(fēng)。

　　任仁發(fā)的作品用筆精謹(jǐn)遒勁，著色均細(xì)純凈，造型傳神俊發(fā)，肥而不臃，細(xì)而不滯，為識者評為“法備神完”“筆意獨得”。他的傳世作品有：藏于故宮博物院的《出圉圖》《二馬圖》《張果見明皇圖》，藏于上海博物館的《春水鳧鹥圖》，藏于臺北“故宮博物院”的《飲中八仙圖》《貢馬圖》《橫琴高士圖》《秋林詩友圖》，藏于美國的《神駿圖》《三駿圖》《九馬圖》，藏于英國的《飼馬圖》，藏于日本的《文會圖》《牽馬圖》等；畫技理論方面也著述頗豐，有《書史會要》《書畫史》《六研齋隨筆》《海上墨林》《練水畫徵錄》等。

　　《二馬圖》，絹本設(shè)色，縱28.8厘米，橫142.7厘米，承襲并發(fā)揚了唐人畫馬的高超技藝傳統(tǒng)，以寫實手法，通過肥瘦兩馬之對比，以馬擬人，以物喻世，針砭時弊，抨擊官場腐敗。畫面上，前馬膘肥肉厚，昂首，碎步輕盈，尾巴飄逸，志得意滿；后馬骨瘦嶙峋，肋骨清晰，低頭，步履蹣跚，尾巴蜷縮，疲憊困頓。畫中細(xì)節(jié)處理更是耐人尋味——肥馬馬首挽著籠頭，但韁繩松開，拖逸于地；瘦馬非但有籠頭，韁繩還套在馬脖之上。

　　任仁發(fā)借此闡述了自己對于當(dāng)時吏治的看法：一匹沒有約束的脫韁之馬，一旦失去控制，就會無法無天，為肥己而魚肉百姓；一匹有約束的拴著韁繩的馬，因有管束所以盡心盡力，克勤克儉。由此，無情鞭撻其時官場及社會的種種腐敗現(xiàn)象，用心可謂良苦。《二馬圖》驚世駭俗，曾入選2002年上海博物館舉辦的晉唐宋元72件書畫國寶展，令人駐足沉思。

　　《神駿圖》堪稱任仁發(fā)刻畫宮廷圉官和良馬的經(jīng)典之作。畫中駿馬壯實豐肥，英姿勃發(fā)，富貴悠然，氣度高雅，特別是馬身花紋勾線圓渾，富有變化，賦色清雅，暈染細(xì)膩；唐人裝束的人物，形象飽滿，相互顧盼，意態(tài)自然，尤其是衣紋線條流暢，敷色明麗，深淺參見，互襯互補(bǔ)。整幅畫面造型逼真，用筆勁健，神氣生動，顯示出畫家精細(xì)過人的狀物技巧，更代表了元代人物畫高超的藝術(shù)水平?！渡耱E圖》上鈐有“乾隆御覽之寶”“嘉慶御覽之寶”“石渠寶笈”等藏印，亦庶可窺知其超凡脫俗、精彩絕倫。

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